Colesterolo alto: il nemico silenzioso delle arterie
Il colesterolo alto (ipercolesterolemia) colpisce circa 38% degli italiani, ma la maggior parte non ha sintomi. [fonte: ISS PASSI] Non fa male, non si vede, non si sente — finché non provoca un infarto o un ictus. Per questo i controlli periodici sono fondamentali.
I valori del colesterolo: la tabella di riferimento
| Parametro | Valore desiderabile | Rischio moderato | Rischio alto |
|---|---|---|---|
| Colesterolo totale | sotto 200 mg/dL | 200-239 | 240+ |
| LDL ("cattivo") | sotto 116 mg/dL | 116-155 | 155+ |
| HDL ("buono") | sopra 40 (uomini) / 50 (donne) | 35-40 / 45-50 | sotto 35/45 |
| Trigliceridi | sotto 150 mg/dL | 150-199 | 200+ |
Nota: i valori target dell'LDL cambiano in base al rischio cardiovascolare individuale. Chi ha già avuto un infarto deve stare sotto 55 mg/dL. [fonte: ISS Progetto Cuore]
Le cause del colesterolo alto
Fattori modificabili
- Alimentazione: grassi saturi (formaggi, salumi, burro), grassi trans (prodotti industriali)
- Sedentarieta: l'attività fisica alza l'HDL e abbassa l'LDL
- Sovrappeso: il grasso viscerale altera il metabolismo dei lipidi
- Fumo: abbassa l'HDL e danneggia le pareti arteriose
Fattori non modificabili
- Genetica: l'ipercolesterolemia familiare colpisce 1 persona su 250 [fonte: ISS Progetto Cuore]
- Età e sesso: il rischio aumenta con l'età, nelle donne sale dopo la menopausa
Come abbassare il colesterolo senza farmaci
Dieta: cosa mangiare e cosa evitare
Da aumentare:
- Pesce azzurro (2-3 volte a settimana): sgombro, salmone, sardine — ricchi di omega-3
- Legumi (3-4 volte a settimana): lenticchie, ceci, fagioli — le fibre catturano il colesterolo
- Avena e orzo: il beta-glucano abbassa l'LDL del 5-10%
- Frutta secca (30g al giorno): noci, mandorle — migliorano il profilo lipidico
- Olio extravergine d'oliva: al posto di burro e margarina
- Verdure a foglia verde, frutta, cereali integrali
Da ridurre o eliminare:
- Salumi e insaccati: massimo 1 volta a settimana
- Formaggi grassi: preferire ricotta, mozzarella leggera
- Burro, panna, strutto
- Prodotti da forno industriali (contengono grassi trans)
- Fritture
- Zuccheri semplici (alzano i trigliceridi)
Esercizio fisico
30 minuti di attività aerobica 5 volte a settimana possono alzare l'HDL del 5-10% e abbassare l'LDL del 5-15%. [fonte: ISS Progetto Cuore] Le attività migliori: camminata veloce, nuoto, bicicletta, corsa leggera.
Stile di vita
- Smettere di fumare: l'HDL sale del 5-10% entro 3 mesi
- Perdere peso: ogni 5 kg persi, l'LDL scende di 5-8 mg/dL
- Limitare alcol: massimo 1-2 bicchieri al giorno
Quando servono i farmaci: le statine
Se dopo 3-6 mesi di dieta e esercizio il colesterolo resta alto, il medico potrebbe prescrivere una statina. Le statine abbassano l'LDL del 30-50% e riducono il rischio cardiovascolare del 25-35%.
Sono raccomandate quando:
- LDL sopra 190 mg/dL nonostante lo stile di vita
- Rischio cardiovascolare alto (calcolato con le carte del rischio ESC)
- Diabete tipo 2
- Precedenti eventi cardiovascolari
Effetti collaterali comuni: dolori muscolari (5-10% dei pazienti), disturbi digestivi. Se senti dolori muscolari con le statine, non smettere da solo — parla con il medico per valutare alternative.
Integratori: funzionano?
- Riso rosso fermentato: contiene monacolina K (simile a una statina naturale). Può abbassare l'LDL del 15-25%. Attenzione: ha le stesse controindicazioni delle statine
- Omega-3: riducono i trigliceridi, effetto modesto sull'LDL
- Fitosteroli: abbassano l'LDL del 7-10% se assunti regolarmente
- Berberina: evidenze promettenti, abbassa LDL del 15-20%
Gli integratori non sostituiscono dieta e esercizio. Parlane con il medico prima di assumerli.
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